City of Things maakt van Antwerpen een “slimme stad”

Antwerpen een slimme stad? Deze uitspraak zal in de rest van het land wellicht wat monkellachjes ontlokken, maar het gaat wel degelijk over een samenwerking tussen de stand Antwerpen, Vlaanderen en Imec, waarbij met behulp van een eigen LoRa netwerk een groot aantal sensoren en smart devices met elkaar verbonden worden.

Dit alles maakt van Antwerpen een Living Lab, waarbij de vergaarde data door bedrijven en door de stad Antwerpen gebruikt zullen worden om doeltreffende beslissingen te nemen.

De term “City of Things” is afgeleid van het begrip “Internet of Things” (IoT), een term die betrekking heeft op het verbinden van alledaagse smart devices met het internet, niet alleen voor het vergaren van data, maar ook om de toestellen in staat te stellen om semi autonoom beslissingen te nemen.

Toegepast op de stad Antwerpen wordt het een project met een sterke focus op mobiliteit, veiligheid en duurzaamheid.  In een eerste reeds lopende project  werden wagens van Bpost met behulp van de start-up CommuniThings uitgerust met sensoren voor het meten van de luchtkwaliteit, terwijl andere sensoren op twee vooraf bepaalde routes de verkeersdrukte zullen monitoren.

“Meten is weten, en voor de steden van morgen geldt vandaag al survival of the smartest”, vertelt burgemeester Bart De Wever. “Wanneer de auto’s van bpost die verkeersassen gaan kruisen, kunnen we het verband onderzoeken tussen verkeer en luchtkwaliteit. En dat is pas het begin: we willen een heleboel stadssensoren met het LoRa-netwerk verbinden om zo op een efficiënte manier intelligente informatie te verzamelen over het reilen en zeilen in onze stad. Die info kunnen we gebruiken om het leven in Antwerpen nog aangenamer te maken.”

Een ander project wordt uitgevoerd met het bedrijf REstore. Hier wordt energieverbruik in real time gemeten en wordt er voor gezorgd dat de pieken in het verbruik worden afgevlakt. Dit moet leiden tot een efficiëntere en goedkopere energieproductie. Met netwerkoperator Orange zal worden samengewerkt om dit met de laatste nieuwe technologie, NarrowBand-IoT, te kunnen realiseren. Die maakt communicatie van kleine hoeveelheden data over lange periodes op moeilijk te bereiken plaatsen mogelijk en zorgt ervoor dat de batterij van de geconnecteerde apparaten tot 10 jaar langer mee kan gaan. Andere projecten rond bijvoorbeeld mobiliteit zijn in volle voorbereiding.

Een slimme stad zal het leven, wonen en werken aangenamer maken voor bewoners, bezoekers en bedrijven. Privacy en veiligheid zijn daarbij uiteraard van groot belang.  Burgers blijven betrokken door middel van digitale interacties.  Op het niveau van datavergaring wordt aan “dataminimalisering” gedaan, waardoor enkel het absolute minimum aan informatie wordt bewaard. Aldus is het onmogelijk om informatie van één enkele gebruiker af te leiden.